你每天会在路上堵多久？特大城市的交通，一向不让人舒心，多年“逆来顺受”，不少人已是“坦然面对”。在早、晚高峰，你甚至可以将可预期的拥堵时间计算后，提前出行，以免失约。但日常时段，那些“莫名其妙”、突然出现的堵车，总是让人头疼。没有撞车事故，没有道路施工，甚至没有违章驾驶，车流却突然堵塞，长时停滞后，道路又莫名顺畅。什么原因造成了拥堵？我们能解决吗？
“幽灵堵车”：或将引发“交通海啸”
行驶在北京道路上，每年有无数个小时在交通拥堵中失去，而令人沮丧的是那些堵塞没有明显的原因。没有意外，没有熄火的车辆，没有车道封闭施工。记者查阅MIT(麻省理工)网站发现，2009年，MIT的一个研究小组对此进行了实验。
由于不同车辆的速度之间往往存在着细小差别，即便没有人犯错，堵塞仍然会产生，他们称此为“幽灵堵车”(Phantom Traffic Jams)。该研究认为，在高密度交通中，小的干扰(比如司机刹车太硬或太接近另一辆汽车)很快会成为放大成一个成熟的，可自我维持的交通堵塞。该研究由美国国家科学基金会资助，并于2009年作出初步判断。
来自英国《每日邮报》的报道显示，2010年，英国布里斯托尔大学工程数学系埃迪·威尔逊博士的一项研究佐证了这点。威尔逊认为，堵塞更可能源于不同的车速以及一些司机的“坏习惯”，如急刹车、多余的变道。一辆汽车突然改变车道将导致其身后所有的车辆减速，这种十分细微的速度变化一经放大将带来连锁效应。
这是城市道路上发生的“蝴蝶效应。由于不同车辆的加速不同步，当一条路排满车的时候，即使行驶速度有一点点的波动，也会被逐渐放大。
MIT的数学专家们认为，在“幽灵堵车”中，道路并没有真正被“堵”。由于第一辆车的刹车，后面所有司机也必须刹车，一辆一辆车传递下去，带来的“波动效应”，就会导致大面积的公路交通整体减速。
哪怕第一辆车停下来后只需要2秒钟就能启动，可到最后一辆汽车启动时，所需的时间可能就要几十分钟了。研究显示，如果处于繁忙的公路上，那么一名司机的急刹车就可能引发一场“交通海啸”，受影响的路段可长达80公里。
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