自动化

　　自动导航，即以GPS为基础的系统可指引拖拉机以更加精确的模式作业，甚至超过真人操作。当前，安全担忧完全限制了更小机械的无人驾驶潜力。全自动或机器人耕种机械已经开始小规模地出现在高利润农业中，比如葡萄、苗圃作物、某些水果和蔬菜等。

　　自动机械可以取代人类，完成更加繁琐的任务，比如手工收割蔬菜。他们利用传感技术，包括机械视觉，可检测位置、茎叶大小等信息，然后在作业过程中通知机械。日本已经成为这一领域的领导者。日本农业往往被划分成更小的田块，该国也是机器人技术也处于世界领先水平。但是自动机械在美国也正在崛起，特别是加州，那里有美国许多特产作物。

　　飞行机器人的发展将导致当前大多数人类操作的无人机被取代，它们拥有机械视觉和类似人手的钳子。许多侦察任务，比如病虫害，要求人走到很远的地方，获取代表植物的叶片，然后反复查看其是否存在病虫害。研究人员正开发一种技术，可以利用飞行机器人执行这些任务，无需人类参与。

　　育种＋传感器＋机器人

　　高通量植物表型（HTPP）是一种未来化“精准农业”技术，它是遗传学、传感器以及机器人的结合体。它可被用于研发新的作物品种，或提高作物营养含量、耐抗旱以及抗病虫害的能力。HTPP技术采用多个传感器测量植物的重要物理数据，比如高度、叶片数量、大小、形状、角度、颜色、枯萎程度、茎厚、结果数量等。这些都属于表型特征，也是植物遗传代码的物理表达。科学家可以将这些数据与特定植物的已知遗传数据对比。

　　再加上传感器，科学家可以非常迅速地获得成千上万种植物的表型特征，育种学家和遗传学家可据此决定哪些品种将被排除，哪些可进一步测试，这将大大加速农作物改良的进程。

　　过去20年间，农业生产领域已经发生巨变。很难想象未来数年内，其将发展到何种程度。但是农业高科技创新的步伐只会越来越大。如果10年后看到这样一幕，请不必感到惊讶：你沿着高速公路驾车行驶，看到有小型直升机在农田上空飞行，并降落到农作物身上，利用机器钳子采摘叶片、利用照相机和机械视觉查看病虫害，随后重新起飞查看其他农作物。